Attività didattica di livello A2, dedicata al dolce tipico natalizio francese, la bûche de Noël, con esercizi di comprensione del testo.

En France et dans de nombreux pays francophones il est difficile d’imaginer un repas de Noël sans la bûche. Mais peu de personnes connaissent l’origine de cette tradition.

Au Moyen Âge, les bûches de Noël étaient de véritables souches[1] de bois que l’on faisait brûler lentement dans la cheminée pendant plusieurs jours, notamment de Noël à l’Epiphanie. Il fallait faire bien attention qu’elles ne s’éteignent[2] pas et un certain nombre de superstitions s’y attachaient. Dans le sud, on choisissait de préférence un tronc d’arbre fruitier (pommier, prunier, cerisier, noyer[3], olivier), alors que dans le nord, on utilisait plutôt des troncs de chêne[4] ou de hêtre[5]. En effet, ces bois étaient parfaits pour créer de hautes étincelles[6], ce qui prédisait de bonnes récoltes, peu de sécheresse[7] et peu d’inondations pour l’année suivante. Lors de son allumage[8] la bûche était bénie[9] à l’aide d’une branche[10] de buis[11] ou de laurier[12] ou arrosée de vin, d'huile ou de miel en signe d’offrande[13]. En outre, on prononçait des prières avant de l’enflammer et on conservait les cendres[14] et le charbon obtenus de sa combustion pour les utiliser dans la composition de plusieurs remèdes.

Toutes ces coutumes, diffusées dans beaucoup de pays européens, étaient un héritage[15] de divers rites païens[16] liés à la célébration du solstice d’hiver.

Par la suite, on a utilisé les bûches comme simple ornement : elles étaient décorées de feuillages, de mousse[17] et de rubans[18] et trônaient au centre des tables, en guise de décoration de Noël pendant les repas. 

La bûche pâtissière ne vient que beaucoup plus tard, vers la fin du XIXe siècle, quand le pâtissier parisien Antoine Charabot a créé la recette que tout le monde connaît. Son succès n’a pas été immédiat, mais plusieurs maisons ont aussitôt commencé à en faire et depuis 1886 elle a commencé à se populariser.

Aujourd’hui, il existe plusieurs versions de la recette, mais la bûche de Noël classique est une génoise[19] enduite de crème au beurre parfumée au café ou au chocolat qu’on roule ensuite sur elle-même pour lui donner la forme d’un tronc. On la recouvre enfin d’une fine couche[20] de crème au beurre au chocolat à l’aide d’une spatule pour simuler l’écorce de l’arbre.

La bûche de Noël traditionnelle, glacée ou non, est généralement décorée, parce qu’elle est toujours meilleure quand elle est jolie à regarder !

À vous de décider comment décorer votre bûche cette année !

Claudia Casazza

[1] La souche : il ceppo
[2] Éteindre : spegnere
[3] Le noyer : il noce
[4] Le chêne : la quercia
[5] Le hêtre : il faggio
[6] L’étincelle : la scintilla
[7] La sécheresse : la siccità
[8] L’allumage : l’accensione
[9] Béni : benedetto
[10] La branche : il ramo
[11] Le buis : il bosso
[12] Le laurier : l’alloro
[13] L’offrande : l’offerta
[14] La cendre : la cenere
[15] L’héritage : l’eredità
[16] Païen : pagano
[17] La mousse : il muschio
[18] Le ruban : il nastro
[19] La génoise : il pan di Spagna
[20] La couche : lo strato