All'interno del vortice subtropicale del Nord Pacifico (conosciuto anche come North Pacific Gyre) si trova la discarica più grande del mondo, che galleggia nel mezzo dell'Oceano e che fu scoperta nel 1997.

Questa immensa discarica è chiamata Great Pacific Garbage Patch, anche nota come Pacific Trash Vortex.

Si tratta di un enorme accumulo di spazzatura galleggiante, composto per lo più di plastica, non visibile dai satelliti; al suo interno si trovano bottiglie, boe, corde, oggetti di ogni tipo e frammenti minuscoli, ancor più temibili per l'ecosistema. È stato calcolato che nell’area galleggino circa 79.000 tonnellate di plastica.

L'area, non del tutto definita, si trova nell'oceano Pacifico, tra la California e l'Arcipelago Hawaiano, e si sposta seguendo la corrente oceanica del vortice subtropicale del Nord Pacifico.

Ha un'età di oltre 60 anni ed è l'isola di spazzatura più grande al mondo.

Nel 2013 il giovane imprenditore Boyan Slat, ha avviato la campagna The Ocean Cleanup con il fine di raccogliere fondi e sviluppare tecnologie avanzate per eliminare la plastica dagli oceani del mondo, partendo proprio dal Pacific Trash Vortex.

da Time Passages Compact, 2021, Loescher editore