Riad Sattouf, dessinateur, auteur de BD, réalisateur et surtout portraitiste[1] de la jeunesse, est l’auteur des cahiers d’Esther, une BD originale née en 2014 de la rencontre entre le bédéiste[2] et la fille d’un couple d’amis à lui.

En 2014, Esther était une petite fille de 9 ans, drôle, bavarde et volubile. Riad Sattouf, après l’avoir rencontrée, a immédiatement eu l’idée d’en faire une héroïne de BD et de suivre son quotidien jusqu’à ses 18 ans pour la voir grandir et suivre son évolution.

Ses aventures ont commencé à paraître[3] une fois par semaine dans le magazine « L’Obs » à partir de 2015 et ensuite, Riad Sattouf a réalisé un volume par an, jusqu’à l’album qui vient de paraître en 2022, Les cahiers d’Esther - Tome 7 Histoires de mes 16 ans.

C’est ainsi que, depuis 7 ans, le dessinateur appelle régulièrement la vraie Esther, il échange avec elle, il la questionne et transforme ces conversations en une BD extraordinaire qui décrit à la fois notre société et le passage de l’enfance à l’adolescence avec beaucoup de réalisme, d’humour et d’ironie.

Il ne s’agit pas d’un journal intime, car, sous prétexte de parler de sa vie, la jeune parisienne raconte en même temps toute sa génération, avec ses tics de langage, ses modes et ses habitudes. Il ne s’agit pas non plus d’une BD pensée pour les jeunes et son succès le démontre : elle est lue par les ados, mais aussi par les parents et les grands-parents, curieux de découvrir le monde des jeunes.

Personne ne connaît la vraie identité de la protagoniste : dans la BD, elle habite à Paris, dans le 17ème arrondissement, elle a le nez pointu et les cheveux noir corbeau[4], son père est prof de sport et sa mère travaille dans une banque, elle a une grand-mère en Bretagne, un grand frère nommé Antoine et un petit frère nomme Gaëtan. Cependant, dans la vie réelle, le dessinateur tient à protéger son personnage et il ne dévoile pas son identité.

Les lecteurs attendent impatiemment la suite de aventures d’Esther et se demandent si le bédéiste révèlera l’identité de son personnage à la fin du neuvième tome, quand Esther aura enfin atteint[5] l’âge de la majorité[6].

Claudia Casazza

[1] Un portraitiste : un ritrattista
[2] Un bédéiste : un fumettista
[3] Paraître : apparire, uscire (essere pubblicato)
[4] Un corbeau: un corvo
[5] Atteindre : raggiungere
[6] La majorité : la maggiore età

Nell'immagine: la protagomista Esther nella serie animata tratta dalla graphic novel di Riad Sattouf; in Italia è visibile su RaiPlay.