Le personnage d’Arsène Lupin apparaît en 1905, quand l’écrivain normand Maurice Leblanc publie dans la revue « Je sais tout » la nouvelle[1] L’arrestation d’Arsène Lupin, première aventure du célèbre « gentleman cambrioleur ». C’est le succès immédiat du personnage et son auteur décide donc de continuer à raconter ses aventures. Au total, Arsène Lupin apparaîtra dans 18 romans[2], 39 nouvelles et cinq pièces de théâtre entre 1905 et 1941.

Arsène Raoul Lupin est un personnage mystérieux et contradictoire. Il est difficile de le reconnaître parce qu’il aime se déguiser[3] et se maquiller et parce qu’il change souvent de nom, de métier et de nationalité (il peut être russe, italien, espagnol…). Ce n’est pas un cambrioleur comme les autres, c’est une espèce d’illusionniste et de prestidigitateur[4].

Il est donc impossible de faire son portrait[5]. On sait qu’il est sportif, cultivé et qu’il adore lire et voyager. Il aime le luxe, la beauté, l’élégance et l’art sous toutes ses formes (bijoux, meubles, tableaux). Il porte souvent une cape noire, un chapeau haut-de-forme[6], la canne, le monocle, un frac, des gants blancs et c’est un séducteur désinvolte et ironique.

Il commet son premier cambriolage[7] à sept ans, quand il vole[8] le célèbre collier de la reine[9], pour venger les humiliations subies par sa mère. En effet, ce Robin des Bois[10] de la Belle Époque vole souvent des riches et porte secours aux faibles[11]. Il n’assassine jamais et, contrairement aux voleurs[12] classiques, il est profondément moral.

Le personnage d'Arsène Lupin est repris au cinéma, au théâtre, mais aussi à la télévision dans plusieurs séries, il a inspiré le manga Lupin III en 1967 ainsi que plusieurs BD.

Aujourd’hui, ses fans peuvent visiter le Clos Lupin, à Étretat, en Normandie. C’est la maison de villégiature de Maurice Leblanc qui est devenue, en 1999, un musée consacré à ce célèbre héros de fiction.
 

Claudia Casazza

[1] Une nouvelle : una novella
[2] Un roman : un romanzo
[3] Se déguiser : travestirsi
[4] Un prestidigitateur : un prestigiatore
[5] Un portrait : un ritratto
[6] Un chapeau haut-de-forme : un cappello a cilindro
[7] Un cambriolage : una rapina, un’effrazione, un furto con scasso
[8] Voler : rubare
[9] Une reine : una regina
[10] Robin des Bois : Robin Hood
[11] Faible : debole
[12] Un voleur : un ladro