Villandry est le dernier des grands châteaux de la Renaissance[1] édifié au bord de la Loire.

C’est Jean le Breton, ministre des finances de François Ier, qui a dirigé sa construction au XVIe siècle. Il a d’abord fait raser l’ancienne forteresse[2] du Moyen Âge[3], à l’exception du donjon[4], puis il a fait édifier un château qui se distingue par sa simplicité, par son élégance et par le principe architectural de l’époque : la symétrie.

Passionné d’architecture, Jean Le Breton s’est également intéressé à l’art des jardins, mais c’est le scientifique espagnol Joachim Carvalho qui a créé les jardins actuels au début du XXe siècle, quand il a racheté la propriété qui était sur le point d’être démolie.

Le domaine[5] occupe une superficie de plus de six hectares disposés sur quatre niveaux[6] de terrasses. La terrasse supérieure accueille[7] le jardin du soleil qui est une sorte de belvédère d’où l’on peut admirer ces merveilleux jardins à la française caractérisés par des parterres[8] symétriques et géométriques, des plantes en pots[9], des allées[10], des escaliers, des cascades, des fontaines, des grottes artificielles, des labyrinthes et des statues.

Au sud du parc on trouve le jardin d'eau, alors que la terrasse intermédiaire accueille le jardin d'ornement avec ses quatre carrés qui forment les jardins d’amour. Ici, on trouve aussi le jardin des simples consacré aux herbes aromatiques (menthe, thym, persil[11]…) et aux plantes médicinales (camomille, sauge[12], …).

On peut également admirer le fabuleux potager[13] décoratif composé de neuf carrés de taille identique bordés d’arbres fruitiers et plantés de légumes et de fleurs. Quarante espèces composent ce damier[14] multicolore et les couleurs changent au fil des saisons.

Depuis plus de dix ans, les jardiniers qui travaillent quotidiennement à Villandry sont passés à l’agriculture biologique et les insecticides et la fertilisation chimique ont été supprimés sur la totalité des jardins.

Entre préservation du patrimoine et respect de la biodiversité, l’entretien[15] des jardins de Villandry est un défi au quotidien!

Claudia Casazza

[1] la Renaissance : il Rinascimento
[2] la forteresse : la fortezza
[3] le Moyen Âge : il Medioevo
[4] le donjon : la torre, il torrione
[5] le domaine : la tenuta, l’area
[6] le niveau : il livello
[7] accueillir : accogliere
[8] le parterre : l’aiuola
[9] le pot : il vaso
[10] l’allée : il viale
[11] le persil : il prezzemolo
[12] la sauge : la salvia
[13] le potager : l’orto
[14] le damier : la scacchiera
[15] l’entretien : la manutenzione