Le Massif du Tanneron, qui se partage entre le Var et les Alpes-Maritimes, dans l’arrière-pays[1] de Cannes, était autrefois couvert essentiellement de pins maritimes et de châtaigniers. À partir de 1839, le mimosa, originaire d’Australie, a été importé en Europe méditerranéenne par des botanistes et des scientifiques anglais, et à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, cet arbuste à la délicate fleur jaune a recouvert les pentes[2] du massif. Aujourd’hui, avec plus de 5 200 hectares de mimosas sauvages et de plantations de mimosa, il s’agit de la plus grande forêt de mimosa d’Europe et des milliers de tonnes[3] de fleurs coupées du Tanneron sont expédiées annuellement dans toute la France et à l’étranger.

La végétation qui recouvre ce territoire se transforme en or de la mi-décembre jusqu’à la mi-mars au moment de la floraison et pendant toute cette période l’office du tourisme de Mandelieu-la Napoule propose de nombreuses initiatives : des balades et des randonnées pédestres, à vélo ou motorisées au cœur de la forêt, ainsi que des visites du musée du mimosa et de son exposition à ciel ouvert qui retrace l’histoire et l’évolution de la culture et de l’exploitation[4] de cet arbre magnifique et délicat. Ce musée, situé au cœur du parc Emmanuelle de Marande, est le poumon[5] vert du quartier historique des « mimosistes », c’est-à-dire les horticulteurs spécialisés dans la culture de ce bel arbre décoratif.

En outre, depuis 1931, à Mandelieu-la-Napoule on organise chaque année, en février, la fête du mimosa. Pendant quatre jours, beaucoup d’événements se succèdent : un grand banquet, un concert inaugural, des défilés de chars fleuris, des animations et le carnaval des enfants.

Cette belle fleur jaune est également utilisée pour préparer des gourmandises[6] sucrées comme le confit, utilisé pour accompagner du fromage, le sirop, une liqueur, une petite tarte, une glace et de délicieux desserts.

Claudia Casazza

[1] L’arrière-pays : l’entroterra
[2] La pente : La pendice
[3] La tonne : la tonnellata
[4] L’exploitation : lo sfruttamento, l’utilizzo
[5] Le poumon : il polmone
[6] La gourmandise : la golosità, la leccornia, la prelibatezza